Gentle Mates : l'histoire de la structure qui a bousculé la scène française

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1. C'est quoi Gentle Mates ?

Gentle Mates (souvent abrégé M8) est une organisation esport française fondée le 2 janvier 2023. Elle regroupe des équipes compétitives sur plusieurs jeux : Valorant, Rocket League, CS2, Fortnite, TFT, Age of Empires IV, 2XKO, Call of Duty et Warzone.

En 2026, Gentle Mates évolue au plus haut niveau européen sur Valorant. L'organisation est partenaire officielle du VCT EMEA, la ligue Valorant la plus compétitive d'Europe.

Ce qui distingue Gentle Mates des autres structures françaises :

• Des fondateurs directement issus de la scène gaming et esport française

• Une montée en puissance rapide de zéro à l'élite européenne en moins de deux ans

• Un retour remarqué en VCT EMEA en 2026 après une relégation en 2025

• Une présence multi-jeux avec des ambitions sur chaque discipline

2. Gentle Mates : l'outsider devenu référence

Dans un paysage esport français dominé par des structures historiques aux moyens importants, Gentle Mates a réussi quelque chose de remarquable : s'imposer comme une référence de la scène française et européenne en partant de presque rien, en moins de cinq ans.

L'histoire de Gentle Mates, c'est celle d'une structure qui a refusé les codes habituels de l'esport les rosters de stars, les budgets gonflés, le mercato spectaculaire pour construire un projet sportif cohérent, patient, et profondément ancré dans une vision long terme du développement des talents.

Connue dans la communauté sous le diminutif affectueux "GM", la structure est devenue un modèle pour toutes les organisations qui cherchent à prouver que la réussite en esport n'est pas nécessairement proportionnelle aux moyens investis.

2. L'histoire de Gentle Mates : naissance et montée en puissance

Les origines

Gentle Mates a été fondée en France avec l'ambition de construire une structure esport compétitive mais à taille humaine — un projet porté par des passionnés qui voulaient prouver qu'on pouvait rivaliser avec les grandes organisations sans en reproduire les travers.

Au départ, GM s'est concentrée sur un ou deux titres, avec un roster constitué de jeunes talents français soigneusement identifiés et développés. Cette approche de développement — trouver des profils à fort potentiel plutôt que d'acheter des stars établies — est devenue la marque de fabrique de la structure.

Les fondateurs : Squeezie, Gotaga et Brawks

Gentle Mates est co-fondée par trois personnalités incontournables du gaming français.

Lucas "Squeezie" Hauchard

Le créateur de contenu le plus suivi de France, avec plus de 18 millions d'abonnés YouTube au moment de la création de la structure. Squeezie est passionné de gaming depuis ses débuts sur internet. Il participe au projet Gentle Mates dès son origine et apporte une visibilité massive à la structure dès le premier jour.

Corentin "Gotaga" Houssein

Ancien joueur professionnel de Call of Duty, puis créateur de contenu gaming. Gotaga est l'un des streamers français les plus suivis sur Twitch et l'un des joueurs les plus reconnus de la scène FPS française. Avec Brawks, il est co-fondateur de Team Vitality, qu'il a quitté en 2021 pour ce nouveau projet.

Kevin "Brawks" Georges

Ancien joueur professionnel de Call of Duty et co-fondateur de Team Vitality, l'une des structures esport les plus établies d'Europe. Brawks apporte une expertise directe de la gestion d'une grande organisation esport que peu de fondateurs de structures françaises possèdent.

Nicolas "Nikof" Frejavise, CEO

Nikof est un ancien joueur professionnel devenu créateur de contenu sur Fortnite. Il a rejoint la structure en tant que CEO, apportant à la fois une compétence de direction et une audience propre dans la communauté gaming.

La combinaison des profils fondateurs est rare dans l'esport français : des anciens pros, des créateurs de contenu à audiences massives, et un manager expérimenté dans la gestion d'organisations esport européennes.

Ils ont créé la structure fin 2022 avant de la rendre publique en avril 2023.

La percée sur la scène compétitive

C'est sur Valorant que Gentle Mates a d'abord attiré l'attention de la scène française et européenne. Des résultats remarquables en VCT et dans les compétitions tierces de premier niveau ont placé GM dans la conversation des meilleures équipes européennes, créant une surprise dans un circuit où les grandes structures dominaient.

La reconnaissance européenne

Les performances de Gentle Mates au niveau continental ont confirmé que la structure n'était pas un accident de parcours — c'était le résultat d'un travail de fond sérieux, d'un coaching de qualité et d'un environnement qui permettait aux joueurs de donner le meilleur d'eux-mêmes. La scène européenne a rapidement retenu le nom GM comme une structure à surveiller.

L'expansion et la consolidation

Fort de ses succès initiaux, Gentle Mates a progressivement élargi sa présence sur d'autres jeux et renforcé son infrastructure — staff, coaching, conditions de vie des joueurs. La structure a su grandir sans perdre l'ADN qui avait fait son succès initial.

3. L'histoire de Gentle Mates : de SBG à la VCT EMEA

Avril 2023 : l'annonce et les débuts sous le nom SBG

La structure existe officiellement depuis le 2 janvier 2023 sous le nom SBG. Le 13 avril 2023, Squeezie, Gotaga et Brawks annoncent publiquement la création de Gentle Mates via une vidéo sur YouTube et Twitter, qui génère immédiatement une attention massive dans la communauté gaming française.

Dès ses débuts, la structure annonce des équipes sur Valorant et Fortnite, avec des ambitions claires sur d'autres disciplines.

2023 : l'Ascension EMEA et la qualification historique

C'est le tournant fondateur de l'histoire compétitive de Gentle Mates.

À l'été 2023, l'équipe Valorant de la structure, héritière du roster SBG, participe au Valorant Ascension EMEA à Berlin. L'Ascension est le circuit de promotion vers le VCT EMEA, la ligue d'élite européenne.

Gentle Mates domine le tournoi et remporte l'Ascension EMEA 2023. Cette victoire leur offre un slot de deux ans en VCT EMEA pour les saisons 2024 et 2025. En moins d'un an d'existence officielle, la structure atteint l'élite européenne de son sport principal.

2024 : première saison en VCT EMEA

La saison 2024 est celle de l'apprentissage. Gentle Mates se bat avec ses armes dans la ligue la plus compétitive d'Europe mais ne parvient pas à atteindre les playoffs. L'équipe termine à la 7ème/8ème place du Stage 1 et à la 9ème place du Stage 2.

Ces résultats restent honorables pour une structure en première année à ce niveau, mais la pression monte pour la saison suivante.

2025 : une saison difficile et la relégation

La saison 2025 est plus compliquée. Gentle Mates enchaîne les défaites et termine le tournoi principal avec un bilan de 3 victoires pour 10 défaites. En août 2025, une défaite contre GIANTX scelle la relégation de la structure hors du VCT EMEA.

La direction assume publiquement la responsabilité des résultats. Le fondateur prend la parole pour remercier la communauté et affirmer sa conviction dans l'avenir de la structure.

Octobre 2025 : le retour inattendu en VCT EMEA

Moins de deux mois après la relégation, un retournement de situation se produit.

Riot Games annonce en septembre 2025 la fin du partenariat avec Movistar KOI pour rupture contractuelle, créant un slot vacant dans le VCT EMEA pour 2026. Un processus de sélection est lancé avec dix structures invitées à candidater.

Le 7 octobre 2025, Riot Games confirme officiellement : Gentle Mates obtient le score global le plus élevé de toutes les candidatures et hérite du slot VCT EMEA pour la saison 2026. Un contrat d'un an est signé, valable jusqu'à la fin de la saison 2026.

Les critères d'évaluation de Riot incluaient notamment : les objectifs sportifs, la solidité opérationnelle, la stratégie de contenu et la capacité à générer une communauté engagée. Sur ces critères, Gentle Mates surclasse les neuf autres candidats.

Novembre 2025 : le nouveau roster annoncé

Le 20 novembre 2025, Gentle Mates annonce un roster intégralement reconstruit pour 2026. La structure choisit un reset complet plutôt qu'une reconstruction partielle, avec l'ambition d'être immédiatement compétitive pour les playoffs.

2026 : retour en VCT EMEA et premiers résultats

La saison 2026 confirme la progression. Au VCT Masters Santiago 2026, Gentle Mates termine 8ème après une victoire sur EDG Esport (2-0) et Team Liquid (2-0) en Swiss Bracket. En VCT EMEA Stage 1, l'équipe remporte notamment des matchs contre Natus Vincere (2-0) et Karmine Corp (2-1).

4. Les disciplines et équipes actives en 2026

Gentle Mates est une structure multi-jeux avec des équipes actives sur plusieurs titres.

• Valorant (VCT EMEA, équipe principale)

• Valorant Game Changers (VCT Game Changers EMEA)

• Rocket League (RLCS et circuit français)

• CS2

• Fortnite

• Teamfight Tactics

• Age of Empires IV

• 2XKO

• Call of Duty

• Call of Duty : Warzone

5. Le roster Valorant 2026

Le roster annoncé le 20 novembre 2025 pour la saison VCT EMEA 2026 est intégralement renouvelé. La structure opte pour un reset complet avec des profils expérimentés au niveau international.

Les cinq joueurs

Patryk "starxo" Kopczyński — IGL (In-Game Leader). Joueur polonais avec une expérience internationale majeure. Champion Valorant en 2021 sous les couleurs d'Acend Club, il apporte une connaissance du haut niveau et une structure de leadership que l'équipe cherchait.

Taranvir "bipo" Singh — Duelliste. Profil explosif, apporte la puissance offensive et la prise d'initiative en fragging. Son style de jeu agressif est un atout sur les compositions offensives.

Conner "GLYPH" Garcia — Joueur américain qui fait le déplacement en EMEA pour la saison 2026, après une demi-finale à l'Ascension Americas en 2025 avec Winthrop University. Sa venue depuis l'Amérique du Nord illustre l'ambition internationale du projet.

Martin "marteen" Pátek — Joueur européen avec une expérience sur les circuits VCT et Ascension, apporte de la flexibilité dans les rôles.

Patrik "Minny" Hušek — Le seul joueur présent dans la structure depuis décembre 2024. Sa continuité dans le roster apporte une base de stabilité dans un groupe par ailleurs entièrement reconstruit.

Le staff

L'équipe dispose d'un head coach, d'analystes dédiés à la préparation tactique et d'un manager. L'assistant coach KUNDIKUNDI a également rejoint la structure pour 2026.

6. L'équipe Game Changers 2026

Gentle Mates a officiellement lancé une section Valorant Game Changers lors de la Keynote annuelle de novembre 2025. Le roster est présenté le 24 janvier 2026.

Les joueuses

Le roster Game Changers 2026 est composé de : Nami, berryx, wens, Marti et tokameite.

L'équipe évolue dans le VCT 2026 Game Changers EMEA Stage 1, avec des victoires notables contre des équipes comme Joblife GC, Barça eSports GC, SK Nebula et Twisted Minds Orchid.

L'entrée de Gentle Mates dans le circuit Game Changers marque un investissement concret de la structure dans le développement de l'esport féminin et inclusif en France.

7. Rocket League et les autres sections

Rocket League

La section Rocket League de Gentle Mates est active dans les RLCS et le circuit français. Le roster a été renouvelé fin 2025 avec l'arrivée de Archie, nass et Oski, suite au départ de Juicy, Yujin et Seikoo. Ce nouveau roster a directement été invité au Main Event de la Coupe de France Slash 2025 et a réalisé une excellente phase de groupes.

L'équipe Gentle Mates Alpine Rocket League représente la structure dans le circuit national.

CS2, Fortnite, TFT et autres

Gentle Mates maintient des équipes ou des présences sur CS2, Fortnite, TFT, Age of Empires IV, 2XKO, Call of Duty et Warzone. Ces sections permettent à la structure de couvrir un large écosystème gaming et de toucher des communautés variées.

8. Les jeux et équipes de Gentle Mates en 2026

La politique de développement des rosters

Ce qui distingue GM de beaucoup d'autres structures, c'est son approche du roster. Plutôt que de constituer des équipes à partir de joueurs stars reconnus, GM identifie des profils à fort potentiel — souvent moins connus — et les développe dans un cadre de travail structuré. Cette philosophie a produit plusieurs joueurs qui ont ensuite attiré l'attention de plus grandes structures européennes.

9. Les valeurs et l'identité de la structure

Loyauté, rigueur, authenticité

Dès l'annonce de création en avril 2023, les fondateurs définissent trois valeurs centrales : loyauté, rigueur et authenticité. Ces termes ne sont pas un exercice de communication — ils se traduisent dans des décisions concrètes.

La transparence de la direction après la relégation de 2025 en est un exemple. Plutôt que de minimiser les mauvais résultats, le fondateur prend la parole publiquement pour assumer la responsabilité et exprimer sa confiance dans l'avenir.

La performance comme priorité

Dès sa création, Gentle Mates annonce la mise en place d'un pôle performance centré sur le développement du potentiel humain et un centre de formation pour les jeunes talents. Cette orientation vers le développement sportif structuré distingue la structure des organisations qui misent uniquement sur le marketing et la communauté.

Une identité gaming-native

Contrairement à des structures créées par des investisseurs extérieurs au gaming, Gentle Mates est fondée par des personnes qui vivent dans l'univers gaming depuis plus d'une décennie. Cette connaissance de l'intérieur se reflète dans la communication, les choix éditoriaux et la relation avec la communauté.9. L'identité et la culture de Gentle Mates

Une philosophie sportive avant tout

Gentle Mates se définit d'abord comme un projet sportif pas comme un projet de divertissement ou de marketing. Les décisions de la structure sont prises en priorité sur la base de leur impact sur la performance sportive, ce qui lui confère une cohérence que beaucoup d'organisations plus grandes peinent à maintenir.

La bienveillance comme culture d'entreprise

Le nom "Gentle Mates" n'est pas un hasard il reflète une culture organisationnelle qui valorise la bienveillance, le respect mutuel et le bien-être des joueurs et du staff. Dans un secteur où les conditions de travail et l'environnement humain peuvent être difficiles, GM s'est distinguée par son attention portée à ces aspects.

La transparence avec la communauté

Gentle Mates communique de façon régulière et honnête avec sa communauté sur les résultats, sur les difficultés, sur les projets. Cette transparence a créé un lien de confiance avec les fans qui va au-delà des simples résultats sportifs.

La discrétion assumée

Contrairement à des structures plus médiatiques, GM n'a jamais cherché à se mettre en avant à travers le spectacle ou la communication à grand bruit. Ses résultats parlent pour elle et c'est précisément cette discrétion couplée à des performances solides qui lui a valu le respect de la scène.

10. La communauté Gentle Mates

The Green Suits

La communauté de supporters de Gentle Mates s'appelle The Green Suits. C'est une association non affiliée à la structure qui rassemble les fans les plus engagés.

Une communauté construite sur des fondations solides

L'audience de départ de Gentle Mates est exceptionnelle pour une structure nouvelle : la combinaison des communautés de Squeezie, Gotaga et Brawks représente des dizaines de millions d'abonnés sur YouTube et Twitch. Cette base a permis à la structure d'attirer rapidement une communauté active et passionnée.

L'application Gentle Mates

La structure a développé une application dédiée pour sa communauté, permettant de suivre l'actualité des équipes, les résultats et le contenu produit par la structure.

11. Comment suivre Gentle Mates

Les canaux officiels

Site officiel : pour les actualités, le roster et les partenariats

Twitter/X : @GentleMates — le canal principal pour l'actualité en temps réel et les résultats

Twitch : pour les streams de matchs officiels et les contenus live

Discord : pour rejoindre la communauté GM et suivre les discussions

Instagram et TikTok : pour les contenus courts et les moments behind the scenes

Comment soutenir Gentle Mates

• Suivre et partager leurs contenus sur les réseaux sociaux

• Assister aux événements où GM est présente (Paris Games Week, events VCT)

• Porter les couleurs GM via leur boutique de merchandising

• Rejoindre le Discord et participer à la vie communautaire

Pour suivre les matchs en direct

• VLR.gg (vlr.gg) : résultats et statistiques Valorant en temps réel

• Liquipedia Valorant (liquipedia.net/valorant) : calendrier complet et historique des matchs

• La chaîne officielle VCT EMEA sur Twitch et YouTube pour les retransmissions officielles

12. Comment rejoindre l'écosystème Gentle Mates

Pour les joueurs compétitifs

Gentle Mates suit activement les performances en ladder et en tournois pour identifier des talents sur ses disciplines actives. Les joueurs qui veulent attirer l'attention de structures comme Gentle Mates doivent :

• Maintenir un rang élevé en solo queue (Immortal+ sur Valorant, Grand Champion+ sur Rocket League)

• Participer régulièrement à des tournois et construire un palmarès visible

• Avoir une présence en ligne active qui documente leur progression

Pour les postes de staff

Les offres d'emploi (community management, communication, partenariats, coaching, analyse) sont publiées sur le site officiel gentlemates.com et sur LinkedIn.

Pour les partenariats et sponsors

Les demandes de partenariat peuvent être adressées via le site officiel de la structure.

Glossaire

Ascension EMEA : tournoi de promotion vers le VCT EMEA, accessible aux meilleures équipes du circuit Challengers. C'est par ce tournoi que Gentle Mates a accédé à l'élite en 2023.

EMEA : Europe, Moyen-Orient et Afrique. La région compétitive Valorant qui inclut la France.

Game Changers : programme Riot Games créant un circuit Valorant réservé aux femmes et personnes de genres minoritaires.

IGL (In-Game Leader) : le joueur qui prend les décisions tactiques en temps réel pendant les matchs. starxo occupe ce rôle pour Gentle Mates en 2026.

KOI (Movistar KOI) : structure espagnole dont le partenariat VCT EMEA a été résilié par Riot Games en septembre 2025 pour rupture contractuelle, ouvrant le slot que Gentle Mates a récupéré.

RLCS : Rocket League Championship Series, le circuit compétitif officiel de Rocket League.

Slot VCT EMEA : place de partenariat dans la ligue officielle européenne de Valorant. Gentle Mates détient un slot d'un an pour la saison 2026.

The Green Suits : association non affiliée de supporters de Gentle Mates, le nom officiel de la communauté de fans.

VCT EMEA : Valorant Champions Tour EMEA, la ligue professionnelle européenne de Valorant organisée par Riot Games. Le niveau de compétition le plus élevé accessible depuis la France.

FAQ

Sources

• Gentle Mates (gentlemates.com) — Site officiel, rosters et actualités de la structure

• Wikipedia FR — Gentle Mates (fr.wikipedia.org/wiki/Gentle_Mates) — Historique complet de la structure

• VLR.gg (vlr.gg) — Résultats, statistiques et historique des matchs Valorant

• Liquipedia Valorant (liquipedia.net/valorant) — Base de données des compétitions et joueurs

• VALORANT Esports EMEA (@valesports_emea sur X) — Annonce officielle du retour de Gentle Mates en VCT EMEA (7 octobre 2025)

• Esports Insider (esportsinsider.com) — Annonce du roster VCT EMEA 2026 (21 novembre 2025)

• Team-AAA.com — Couverture de la relégation 2025 et du retour en VCT EMEA

• 42mag.fr — Analyse de la création de Gentle Mates par Squeezie, Gotaga et Brawks (2023)

• Sheep Esports (sheepesports.com) — Analyse du roster VCT EMEA 2026

• Esports.gg — Couverture du retour de Gentle Mates en VCT EMEA

Note : les résultats, rosters et classements évoluent chaque saison. Consulter vlr.gg et gentlemates.com pour les informations à jour.

Article rédigé par l'équipe esportrecrutement.fr.